[
পল মারসন জানিয়েছেন, এইseason আর্সেনালের শিরোপা রক্ষায় সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জার হবে লিভারপুল। আর সেই তালিকায় নেই ম্যানচেস্টার সিটি, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বা চেলসি।
গানার্সরা মে মাসে ২২ বছরের প্রতীক্ষা শেষে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা জিতেছে, তারা টেবিলের শীর্ষে সাত পয়েন্টের ব্যবধানে। এবার তারা এই শিরোপা রক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছে, যেখানে তাদের মূল প্রতিপক্ষরা নিজেদের দলে বেশ কিছু নতুন খেলোয়াড় যুক্ত করেছে।
সিটিদের দলে যুক্ত হয়েছে এলিয়ট অ্যান্ডারসন, নটিংহাম ফরেস্ট থেকে £116 মিলিয়নের বিনিময়ে এবং লেস্টার সিটি থেকে জেরেমি মঙ্গা £10 মিলিয়নে।
চেলসিও নিজেদের দলকে শক্তিশালী করেছে। তারা আর্সেনালের রঙ্গা নিয়ে আসাকে ভূমিকা দেয় এবং অ্যাস্টন ভিলাকে £117 মিলিয়ন মেটায় মরগান রজার্সের জন্য। এছাড়াও তারা ম্যাক্সেন্স ল্যাক্রোইক্স, ড্যানি ওয়েলবেক এবং মারকো প্যালেস্তার মতো খেলোয়াড় যোগ করেছে।
মানচেস্টার ইউনাইটেডও নিজেদের শক্তি বাড়াতে এনেছে আন্দ্রে সান্তোস, ইউরি টিয়েলামানস, কার্ল ডার্লো এবং তিনান থম্পসনকে। কিন্তু মারসন বিশ্বাস করেন, এই ক্লাবগুলো গunnersদেরকে চ্যালেঞ্জ করতে পারবে না।
“আমি মনে করি, লিভারপুল এবারের সিজনে আর্সেনালের নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী।” – পল মারসন
মারসন তার সর্বশেষ স্কাই স্পোর্টস কলামে লিখেছেন: “ম্যান সিটি এই বছর প্রিমিয়ার লিগ জিতবে না। গত বছর তারা সেরা ম্যানেজারের অধীনে জিততে পারেনি। তারা কেবল তখনই শিরোপার দৌড়ে ছিল যখন আর্সেনালের কিছু খারাপ তিন সপ্তাহ ছিল।”
বর্তমানে, নতুন কোচ আন্দোনি ইরাইওলাকে স্বাগত জানিয়েছে লিভারপুল। তারা নতুন কিছু নাম যুক্ত করতে উদ্যোগী এবং এই পরিবর্তনগুলি নিশ্চয়ই গুনার্সদের জন্য একটি নতুন পরীক্ষার সময় অপেক্ষা করছে।
তাহলে, শিরোপা জয়ের পথে আর্সেনালের আসল চ্যালেঞ্জার কি লিভারপুল? সময়ই বলবে, তবে প্রস্তুতির জন্য গুনার্সদের এখন থেকেই প্রস্তুত হতে হবে।