[
মৃত গ্যারী সোবেসের অবদান ক্রিকেট ইতিহাসে অপরিসীম। সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে তিনি “উজ্জ্বল” ছিলেন, কিন্তু খেলাটির প্রতি তার বিনম্রতা ছিল অসাধারণ। এই মন্তব্যটি সাবেক ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান বোলার মাইকেল হোল্ডিং-এর, যিনি শুক্রবার এএফপির সঙ্গে কথোপকথনে এ বিষয়ে আলোচনা করেন।
বার্বাডোসের জন্মগ্রহণকারী সোবেস ৮৯ বছর বয়সে প্রয়াত হয়েছেন। তিনি ১৯৫৪ থেকে ১৯৭৪ সালের মধ্যে ৯৩টি টেস্ট ম্যাচে অংশগ্রহণ করেন, যেখানে তিনি ৮,০৩২ রান সংগ্রহ করেন এবং ২৫৫ উইকেট নেন।
হোল্ডিং (৭২) কখনো সোবেসের সঙ্গে খেলেননি, তবে এই কিংবদন্তির প্রতি ক্রিকেটপ্রেমীদের মধ্যে যে সম্মান রয়েছে, তা তাকে গভীরভাবে প্রভাবিত করেছে।
“সর্বশ্রেষ্ঠ ক্রিকেটারদের মধ্যে তিনি উজ্জ্বল ছিলেন,” বলেন হোল্ডিং।
“তার পরিসংখ্যানগুলো দুর্দান্ত, তবে তিনিও দুর্দান্ত। আমি জানি অনেক ক্রিকেটারের পরিসংখ্যান ভাল, কিন্তু যাদের সম্পর্কে আমি মুগ্ধ নই।”
১৯৭০ ও ১৯৮০-এর দশকে ভয়ংকর ওয়েস্ট ইন্ডিয়ান পেস আক্রমণের একজন সদস্য ছিলেন হোল্ডিং। তিনি বলেন, “যারা তার বিপক্ষে খেলেছে, তারা বলেছেন তিনি ছিলেন নম্বর এক।”
“অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেল বলেছেন, ‘মিকি, উদ্বিগ্ন হওয়ার কিছু নেই যে গ্যারী সোবেস কি সেরা অলরাউন্ডার? তিনি তার চেয়েও বেশি – তিনি ছিলেন সবচেয়ে সেরা ক্রিকেটার’।
“এটি বড় কথা, কারণ এটি অস্ট্রেলিয়ার জন্মভূমি ডন ব্র্যাডম্যানের পর থেকে আসা এক মানুষের মন্তব্য।”
হোল্ডিং বলেছেন যে সোবেসের সাথে সময় কাটানো সবসময় ভাল ছিল।
“স্যার গ্যারির সাথে থাকলে সবসময় ভাল লাগতো। আমি লক্ষ্য করেছি তিনি কখনো নিজের সম্পর্কে কথা বলেন না। অনেক ক্রিকেটার মাথা উঁচু করে কথা বলেন এবং ‘আমার সময়ের কথা বলি’ বলে শুরু করেন।
“তিনি খেলা সম্পর্কে খুব বেশি কথা বলতে পছন্দ করতেন না, যদি না তাকে প্রশ্ন করা হতো। তিনি একদম বিনম্র মানুষ।”
সোবেসের ব্যাটে গড় ছিল অসাধারণ ৫৭.৭৮ এবং বল হাতে ৩৪.০৩। তিনি ১৯৬৫ থেকে ১৯৭২ সালের মধ্যে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে ৩৯টি টেস্টে নেতৃত্ব দেন, যেখানে তিনি ৯টি ম্যাচে জয়ী হন এবং ১০টি ম্যাচে পরাজিত হন।
তার ক্যারিয়ার ছিল একাধিক অসাধারণ কীর্তিতে মোড়া। ১৯৫৮ সালে পাকিস্তানের বিপক্ষে ৩৬৫ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলে লেন হাটনের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত টেস্ট রানের রেকর্ড ভঙ্গ করেছিলেন। এই রেকর্ড ৩৬ বছর ধরে অক্ষুণ্ণ ছিল।
তিনি ইংরেজ কাউন্টি নটিংহ্যামে খেলার সময় এক ওভারে ছয়টি ছক্কা মারার ক্ষেত্রে সর্বপ্রথম খেলোয়াড় হন।
হোল্ডিং বলেন, সোবেস তরুণ ওয়েস্ট ইন্ডিয়ানদের খেলার প্রতি অনুপ্রাণিত করেছেন, তবে তাদের উচিত হবে না তার সমান হতে চাওয়ার চেষ্টা করা।
“কেউ তার মতো কিছু করতে পারে না। যদি আপনি চেষ্টা করেন, তবে আপনি মুখ থুবড়ে পড়বেন,” বলেন হোল্ডিং।
“আপনি তার উচ্চতাকে উর্ধ্বে রেখে গর্বিত হতে পারেন যে তিনি ক্যারিবিয়ানের।”